Justina Robson en Charlie Stross hebben toegezegd om eregast te zijn op de Beneluxcon 2010 in Antwerpen.

Justina Robsons debuut ‘Silver Screen’ uit 1999 werd genomineerd voor de Arthur C. Clarke Award. In het Nederlands verscheen ‘Elfenbloed’. Dit is de vertaling van ‘Keep
It Real’, het eerste deel van de Quantum Zwaartekracht-reeks.

Charlie Stross schreef onder meer de sf-roman ‘Singularity Sky’ en de
fantasyreeks ‘The Merchant Princess’.

Vroege vogels betalen 40 euro lidgeld om de Beneluxcon bij te wonen.
Na 1 juni 2009 verhoogt het inschrijvingsgeld.

Meer info:
www.futurevisions.be/2010

Het volgende SF-café Leuven vindt plaats op 17 mei 2009 om 14u30. We komen bijeen in brasserie Charly’s aan het station van Leuven.

Future Visions Unlimited organiseert volgend jaar de Beneluxconventie. Deze keer is Antwerpen gaststad en fungeert het viersterrenhotel Hyllit als congrescentrum.

SF&F-liefhebbers kunnen hier van 29 oktober tot en met 31 oktober 2010 terecht voor lezingen, debatten, workshops en ontmoetingen met genreschrijvers. Eregasten zijn Justina Robson en Charlie Stross.

Meer info:
www.futurevisions.be/2010
Beneluxcon2010@gmail.com

Je wil verhalen en romans schrijven binnen de genre-literatuur (thriller, misdaad, fantastiek, fantasy, toekomst, detective, horror, noir)?

Om je daarbij te helpen bieden wij in oktober twee weekend-workshops.

De ene workshop spitst zich toe op het schrijven van (kort)verhalen in deze genres, waarbij we voornamelijk kijken naar techniek, plot, ontwikkeling van personages en de eigen noodwendigheden van genres.

De andere workshop richt zich tot diegenen die op professionele basis een manuscript op boeklengte willen schrijven en tot bij een uitgever brengen. Ook hier blijven we binnen deze genres, al is deze workshop nuttig voor iedereen die romans wil publiceren.

Je krijgt inzicht in de manier waarop genreliteratuur zich onderscheidt van de zogenaamde ‘mainstream’, wat de specifieke professionele eisen zijn voor de diverse genres, en ook in ruime zin
over het benaderen van een uitgever en wat je moet doen eens je manuscript aanvaard wordt.

10/11 en 24/25 oktober te Leuven. Details:
www.eekhaut.com : workshops. Organisatie: Future Visions Unlimited
i.s.m. Genootschap voor Nederlandstalige Genreliteratuur.

Het SF-café Leuven gaat door op 22 juni (in plaats van 15 juni). Opnieuw komen we samen in brasserie Charly\'s tegenover het station van Leuven. We starten rond 14u30.

Vlaamse toekomstromans uit de 19de en 20ste eeuw

ERFGOEDDAG 2008: WORDT VERWACHT

Het AMVC-Letterenhuis te Antwerpen greep de Erfgoeddag van zondag 13 april 2008 aan om zijn collectie toekomstromans voor te stellen. In een vitrine lagen zeven oudere Vlaamse sciencefictionboeken afkomstig uit het enorme archief van het Letterenhuis. Er worden anderhalf miljoen brieven en handschriften bewaard. Bovendien kon de geïnteresseerde bezoeker via een presentatie op een groot scherm enkele paragrafen tekst uit elke roman lezen. Daarnaast werd er een rondleiding door het depot in de kelders gegeven en kon je de permanente tentoonstelling over tweehonderd jaar Vlaamse letteren bezoeken.

ZEVEN TOEKOMSTVISIES

Hippoliet van Peene. ‘De Wereld Binnen Duizend Jaer’. Uit 1859.
Van Peene is in de vaderlandse geschiedenis bekend als de tekstschrijver van Vlaanderens volkslied ‘De Vlaamse Leeuw’. ‘De Wereld Binnen Duizend Jaer’ is een “fantastisch blyspel met zang in dry bedryven met een voorspel in twee tafereelen en een naspel”. Het hoofdpersonage Fermanbok ontwaakt na duizend jaar te zijn ingevroren. Hij wordt wakker in een wereld vol technische mirakels, waar de vrouwen alle macht hebben.

Jef Scheirs. ‘Het Einde Van De Wereld’. Uit 1929
Oudere lezers herinneren zich de tv-serie ‘De Filosoof Van Haagen’, die de BRT heel wat jaren geleden uitzond. Die reeks is gebaseerd op het gelijknamige boek van Jef Scheirs uit 1928. De auteur ziet de toekomst maar somber tegemoet, want hij staat afkerig tegenover de invloed van technologie op onze samenleving.

Theo Huet. ‘De Vrede-Mensch In ’t Jaar 3000’. Uit 1933.
Theo Huet is dan weer enthousiast en gelooft dat er een betere mens zal ontstaan dankzij medische en technologische vooruitgang. Theo Huet schreef in 1928 een van de allereerste Vlaamse misdaadromans: ‘De Verdwenen Koerier’.

Richard Dewachter. ‘Kaïn In 2000’. Uit 1972.
Richard Dewachter was een christelijk dichter. Daarnaast schreef hij verhalen over volksmensen uit Klein-Brabant. In zijn toekomstroman gaat de wereld ten onder aan technologische wapens.

Jos Vandeloo. ‘Het Gevaar’. Uit 1960
Jos Vandeloo schrijft over existentiële angst, vervreemding en eenzaamheid. In ‘Het Gevaar’ worden drie personeelsleden van een kerncentrale radioactief besmet.

Ward Ruyselinck. ‘Het Reservaat’. Uit 1964.
Het reservaat is een museum voor uitgestorven mensentypes. De idealistische leraar Basile Jonas wordt door “een op nut en profijt gerichte maatschappij” naar dit museum verwezen.

Hugo Raes. ‘Reizigers In De Anti-tijd’. Uit 1970.
Hugo Raes schrijft sciencefiction in de Angelsaksische traditie. Andere bekende boeken van hem zijn ‘De Lotgevallen’ uit 1968 en ‘De Verwoesting Van Hyperion’ uit 1978.

Zie ook Erfgoedccel Antwerpen en Letterenhuis.

Frank Beckers

Arthur C. Clarke (16 december 1917 – 19 maart 2008)

Met het overlijden van Arthur C. Clarke verliest de sciencefictionwereld een van haar grootste namen. Samen met Robert Heinlein en Isaac Asimov stond hij bekend als de “Grote Drie”. Vraag aan iemand de titel van een sciencefictionroman en de kans is groot dat het antwoord ‘2001: A Space Odyssey’ luidt. Deze film uit 1968 is op het kortverhaal ‘The Sentinel’ van A.C. Clarke gebaseerd. Samen met regisseur Stanley Kubrick schreef Clarke het scenario voor de film. In deze visionaire prent bestuurt de artificiële intelligentie ‘Hal’ het ruimteschip. Elders in het verhaal is er sprake van een ruimtehotel. Eerder had A.C. Clarke al in een technisch artikel de principes van de communicatiesatelliet uitgewerkt.

Toen A.C. Clarke in december negentig jaar werd, had de futuroloog nog drie wensen. Hij hoopte dat de mensheid zuivere energie in plaats van olie en fossiele grondstoffen zou gaan gebruiken. Voor zijn nieuwe land Sri Lanka, waar hij vijftig jaar woonde, wenste hij vrede. Ten slotte wachtte hij op het eerste contact met buitenaards leven.

BBC News zocht de belangrijkste technologische voorspellingen van de Britse auteur en ging na in hoeverre ze al gerealiseerd zijn. De acht items van de Britse zender vul ik aan met twee punten die Steven Stroeykens in de wetenschapsbijlage van De Standaard aanhaalt. Sommige voorspellingen zijn werkelijkheid geworden of staan op het punt gerealiseerd te worden. Andere lijken onrealistisch. Maar wat vandaag nog niet is, kan morgen wel zijn.

Ruimtelift
Clarke beschrijft een ruimtelift in ‘The Fountains Of Paradise’ uit 1979. Daarmee introduceert hij in de sciencefiction een idee van Konstantin Tsiolkovsky (1857 - 1935) die in 1895 de ruimtelift bedacht. De NASA onderzocht de mogelijkheid van een ruimtelift.

Geostationaire communicatiesatelliet
Ook voor zijn belangrijkste wetenschappelijke bijdrage bouwde Clarke verder op het werk van Konstantin Tsiolkovky, die geostationaire satellieten beschrijft. Clarkes grote verdienste bestaat uit zijn voorstel om geostationaire satellieten te gebruiken om een wereldomspannend communicatienetwerk te bouwen. Hij werkte dit uit in een artikel voor ‘Wireless World’ in 1945. Heel wat meteorologische en communicatiesatellieten volgen vandaag een baan rond de aarde die de Clarke Orbit wordt genoemd.

Space Guard
Project Spaceguard in ‘Rendezvous With Rama’ uit 1972 moet de aarde tegen asteroïden beschermen. Sinds 1992 probeert de Nasa mogelijke asteroïden en meteorieten op rampkoers met de aarde te monitoren. Het project werd… Spaceguard Survey gedoopt.

Nucleaire ruimtevaart
In zijn eerste sf-roman ‘Prelude To Space’ uit 1951 wordt de raket Prometheus door kernenergie aangedreven. De Sovjet-Unie lanceerde meerdere satellieten met een nucleaire reactor aan boord. Bekendste is Cosmos 954 die in 1978 in Canada neerstortte en bij zijn crash een hele streek radioactief besmette. Ook de NASA plande nucleaire raketten om de ruimte te exploreren. Technisch kan het, maar wegens ecologische gevaren lijkt de ontwikkeling (voorlopig) stilgelegd.

Millenniumbug
In middens van computerdeskundigen was het gevaar van de millenniumbug bekend. In ‘The Ghost From The Grand Banks’ uit 1990 spreekt Clarke voor het eerst buiten de technische literatuur over de millenniumbug. Uiteindelijk bleef de schade door falende computerchips op 1 januari 2000 heel beperkt.

Preventie van aardbevingen
Het voorstel van A.C. Clarke in ‘Richter 10’ uit 1996 om met atoombommen diep in de aarde aardbevingen af te wenden werkt volgens geologen niet.

Back-up van het brein
Volgens ‘3001: The Final Odyssey’ uit 1997 downloaden de mensen in de toekomst hun brein en hun gedachten in machines. Voorlopig moeten we ons beperken tot het opslaan van teksten, foto’s, films, geluidsfragmenten, mails en noem maar. Je persoonlijkheid back-uppen en digitaal voortleven blijft toch wel toekomstmuziek.

Invriezen van mensen
Mensen laten zich invriezen in ‘The Songs Of Distand Earth’ uit 1986 om interplanetaire afstanden te overbruggen. Anno 2008 is cryogeen in leven houden van mensen niet mogelijk. Sommige Amerikanen hebben zich weliswaar na hun dood laten invriezen in de hoop dat de medische wereld hen in een verre toekomst weer tot leven kan wekken én een oplossing voor hun doodsoorzaak heeft. De medische wereld vriest ook organen in om ze later te transplanteren. Een levende persoon invriezen en hem later ontdooien is nog niet vertoond. Wie het experiment nu zou uitvoeren, wacht ongetwijfeld een proces voor doodslag.

Ruimtetoerisme
Het ruimtetoerisme dat Clarke in ‘2001: A Space Odyssey’ beschrijft, wordt stilaan werkelijkheid. In de film draait er een Hilton-hotel rond. Wie twintig miljoen dollar veil heeft, kan reeds een trip maken naar het ruimtestation maken. De Amerikaanse multimiljonair Dennis Tito was in 2001 de eerste ruimtetoerist. Hij vloog mee aan boord van de Sojoez. Richard Branson, Burt Rutan, Paul Allen en Robert Bigelow dromen al luidop van ruimtehotels.

Kunstmatige Intelligentie
De superintelligente boordcomputer ‘Hal’ uit ‘2001’ bestaat nog niet. Ondanks de enorme vooruitgang in de computerindustrie, robotica en neurologie is er nog lang geen artificieel intelligent leven. De transhumanisten blijven echter optimistisch. Zij verwachten dat er in 2050 AI zal zijn.

(Bron: BBC News en De Standaard van vrijdag 21 maart 2008)

Frank Beckers

Erfgoeddag op zondag 13 april 2008

De achtste editie van de Erfgoeddag staat zowaar in het teken van de toekomst. Er wordt nog volop aan het programma gewerkt. Op hun website lichten de organisatoren al een tipje van de sluier. Als mogelijke onderwerpen suggereren ze het vooruitgangsdenken, Expo ’58, het wetenschappelijk positivisme, de weg naar hemel/hel/vagevuur, het klavertje vier, sciencefiction en de utopie.

Interessant zijn de themateksten die de website aanbiedt. De organisatoren hopen dat de erfgoedorganisaties hierin inspiratie vinden om hun collectie te ontsluiten. Elf bekende Vlamingen hebben evenveel teksten geschreven.

Themateksten

Jean-Jacques Cassiman van het Centrum Menselijke Erfelijkheid van de KULeuven schrijft in ‘De Nieuwe Mens’ over het DNA als erfgoed van de hele mensheid. Hij vraagt zich af “Wie zou het recht kunnen opeisen om ons erfgoed zodanig te wijzigen dat er een nieuwe soort uit ontstaat, waarbij wij biologisch en intellectueel minderwaardig zouden worden?”

Politicoloog Carl Devos oppert: “De vraag wat wij graag aan de toekomst zouden overlaten, dwingt ons tot een kritische reflectie over de wijze waarop wij vandaag met dat erfgoed van morgen omgaan en dus over de hedendaagse werking van het politieke bedrijf”. Hij beschouwt erfgoed als een oefening in zelfbewustzijn.

Marc Jacobs, directeur van het Vlaams Centrum voor Volkskunde, vertrekt van een hypothese van de Franse historicus François Hartog: “Tot 1789 was in het trio verleden/heden/toekomst het verleden maatgevend, van 1789 tot eind 20ste eeuw was dat de toekomst, en sinds kort voert ‘het heden’ de boventoon. Dit leidt tot zijn vraag: ”Hoe gaat Vlaanderen, en hoe gaan met name de sleutelspelers in het culturele erfgoedveld, om met de relatie tussen verleden, heden en toekomst?”

Roel Vande Winkel doet onderzoek naar audiovisuele media en populaire cultuur. Hij schrijft over sciencefiction. “SF leert ons iets over het ‘heden’ van het verleden en wijst op wat voor de toekomst wordt verwacht.”

Nog meer thema’s

Verder zijn er bijdragen van journaliste Phara de Aguirre over de herkomst van haar naam, van Bambi Ceuppens van het centrum voor Afrikaonderzoek over intercultureel erfgoedbeleid, professor gedragsecologie en Natuurbehoud Hans Van Dyck over duurzame ontwikkeling. Professor geschiedenis Steven Vanden Broecke spreekt over astrologie; Ans Van de Cotte van het Vlaams Centrum voor Volkskunde schrijft over Expo ’58; Rik Pinxten van het Centrum voor Interculturele Communicatie en Interactie van de UGent vraagt aandacht voor verandering en ontmoetingen. Peter Slabbynck van Red Zebra blikt na dertig jaar punk terug op de slogan “No Future”. Tot slot waarschuwt hoofdredacteur Toon Horsten van Stripgids dat we strips niet té serieus mogen nemen.

Zie www.erfgoeddag.be

Frank Beckers

Tijdens het weekend van 23 november organiseerde Future Visions Unlimited de ‘Future is Now’ –conferentie te Leuven. Dit was tevens de Benelux sciencefictionconventie van 2007. Het thema van de conferentie luidde: “Hoe zien sciencefictionschrijvers de nabije toekomst?”. De Britse auteurs Christopher Priest (‘The Separation’), Ken MacLeod (‘The Star Fraction’) en Alastair Reynolds (‘Revelation Space’) waren onze eregasten. Ook Mart Buekers (hoogleraar KULeuven), Koen De Vos (zaakvoerder Brainssstorm), schrijver en tekenaar Tais Teng (‘Gouden Dwaalwegen’) en de Ierse schrijvers Bob Neilson (‘That’s Entertainment’) en David Murphy (‘Longevity City’) namen deel aan de debatten of gaven een workshop.

Op de drie dagen telden we eenennegentig bezoekers. Het merendeel van de aanwezigen kwam uit Nederland en een kleinere groep uit België. Verder waren er Britten, Ieren, Amerikanen, Noren, Duitsers en een Zwitser aanwezig.

Volgend jaar vindt de Beneluxcon plaats in het Park Plaza Mandarin Hotel in Eindhoven. De organisatie ligt dan in handen van het Nederlands Contactcentrum voor Sciencefiction, het NCSF.

Frank Beckers

Vanaf najaar 2007 geeft Guido Eekhaut, voorzitter van Future Visions Unlimited, een nieuwe workshop, waarin hij u in een zevenstappen programma leert uw persoonlijke toekomstscenario's te schrijven.
Klik daar op zijn website en bekijk een korte beschrijving van de zeven stappen.
Guido Eekhaut schrijft voor Bizz, het Belgische management maandblad, onder andere een rubriek over toekomsdenkers. Daarnaast houdt hij zich intensief met futurologie bezig. Hij presenteert ook in November 2007 The Future is Now Conference (zie elders op deze site).